En términos comunes, anemia significa disminución de los glóbulos rojos o la reducción de hemoglobina en ellos. La hemoglobina es el pigmento que transporta oxígeno en las células sanguíneas. La deficiencia de glóbulos rojos conlleva a que la sangre no transporte la cantidad de oxígeno apropiada al resto del organismo. La reducción de oxígeno en los tejidos, pueden causar graves daños. Esta situación es conocida como hipoxia (falta de oxígeno), disminuyendo así la energía que puede ser utilizada por las células del organismo.